Quelle est l’action de la cortisone sur l’ostéoporose ?

Ca y est, je me lance dans le journalisme d’investigation ! J’ai réussi à rentrer en contact avec un médecin, le Professeur Patrick Gepner, rhumatologue à l’Hôpital Foch de Suresnes, auteur du livre « L’ostéoporose ». Je lui ai posé les trois questions suivantes, auxquelles il a bien voulu répondre.

Les réponses du  Professeur Gepner

1-Pourquoi la prise de cortisone favorise l'ostéoporose?

Les corticoïdes sont toxiques pour l'os, ce qui s'observe en cas de traitements prolongés et à fortes doses (utilisés en cas de maladies inflammatoires chroniques comme la polyarthrite rhumatoïde ou les maladies inflammatoires du tube digestif) ou en cas de production excessive de cortisone par les glandes surrénales (syndrome de Cushing). Cette toxicité s'exerce surtout sur les cellules ostéoblastiques, c'est à dire les cellules qui produisent de l'os (par opposition aux cellules ostéoclastiques qui détruisent l'os). Les corticoïdes inhibent l'activité des ostéoblastes, et ce dès les premiers mois de traitement. Cette dépression de l'activité des ostéoblastes est directement à l'origine d'une perte osseuse, elle-même à l'origine de l'ostéoporose dite cortico-induite.

2-Concerne-t-il systématiquement tous les patients qui sont sujets à des traitements à la cortisone?

L'ostéoporose cortico-induite est fréquente, constituant une des principales complications de la corticothérapie, mais n'est pas systématique. Elle est directement dépendante de la dose quotidienne de cortisone mais, à doses égales, certains patients font une ostéoporose et pas d'autres. Le pourquoi de cette sensibilité osseuse différente aux corticoïdes n'est pas bien connu. En tout état de cause, la décision d'une corticothérapie prolongée et à doses élevées (c'est à dire supérieur à 7,5 mg/jour de prednisone) impose une densitométrie osseuse de dépistage avant de démarrer les corticoïdes, et un traitement préventif de l'ostéoporose en cas de masse osseuse faible.

3-Y a-t-il d'autres équivalents thérapeutiques à la cortisone sans effets sur l'ostéoporose?

Pas d'équivalents thérapeutiques de la cortisone, malheureusement ! Les maladies inflammatoires chroniques peuvent être traitées plus ou moins par des traitements agissant sur la réponse immunitaire (immunosuppresseurs, biothérapies), mais les corticoïdes en constituent le traitement de base, le "dénominateur thérapeutique commun" de toutes ces pathologies. Il importe alors de rechercher la posologie minimale efficace et d'y associer les traitements immunomodulateurs, qui agissent sur ces maladies et peuvent être considérés comme des traitements d'épargne en corticoïdes.

Merci Docteur Patrick Gepner.

Le premier avis d’un professionnel : j’ai réussi ! J’espère qu’il a répondu à quelques-unes de vos interrogations…

Biographie:

Patrick Gepner est praticien en médecine interne à l'hôpital Foch de Suresnes et l’auteur de plusieurs ouvrages de vulgarisation scientifique aux éditions Odile Jacob et de J'ai mal au dos ! aux Editions First.